Etiópia déli részén, Jinka városában az elmúlt napokban olyan járvány ütötte fel a fejét, amelyre a helyiek még a legrosszabb rémálmaikban sem számítottak. A Marburg-vírus — az Ebola közeli rokona — évtizedek óta a világ egyik legrettegettebb kórokozója, és most először jelent meg a kelet-afrikai országban, rögtön halálos áldozatokkal.
A történet néhány furcsa, gyors lefolyású megbetegedéssel kezdődött. A jinkai klinikára egymás után kerültek be olyan betegek, akik napok alatt a teljes összeomlás szélére jutottak: magas láz, hányás, hasmenés, majd súlyos vérzéses tünetek. A helyi orvosok eleinte maláriára vagy vérfertőzésre gyanakodtak, de a laboreredmények mindent megváltoztattak. A mintákban ugyanis a Marburg-vírust mutatták ki — ez az, amitől még a tapasztalt járványügyi szakemberek gyomra is összerándul.
Nincs ellene orvosság
A hatóságok azonnal lezárták a leginkább érintett körzeteket, és megkezdték a kontaktkutatást. A betegséget még mindig nagyon kevesen ismerik: nem terjed a levegőben, viszont már bármilyen testnedvvel való érintkezés is elég lehet a fertőzéshez. Ráadásul nincs ellene gyógyszer, nincs ellene vakcina — csak gyors, intenzív, küzdelmes tüneti kezelés, ami egy ilyen fejletlen egészségügyi infrastruktúrájú régióban eleve óriási hátrány.
A jinkai kórházban jelenleg is több embert kezelnek izolációban. A betegek állapota hullámzó, a családtagokat pedig szinte teljesen kizárták az osztályokról — ez nem kegyetlenség, hanem életmentés. A helyiek között pánik terjed: sokan félnek bemenni a piacokra, többen a közeli falvakba menekültek, és néhány településen már az is felmerült, hogy saját maguk zárják le a bejáratokat.
A helyszínre nemzetközi szervezetek is megérkeztek: védőfelszerelések, fertőtlenítő eszközök, mobil izolációs sátrak kerültek a régióba. A szakemberek szerint az első napok kritikusak — ha sikerül megfékezni a láncolatot, elkerülhető egy nagyobb kitörés. Ha nem, a vírus képes hetek alatt több országban felbukkanni.
Brutális drágulás a boltokban
A helyiek számára ez a járvány nem csak egészségügyi válság. A környék fő bevételi forrása a kereskedelem és a helyi piacok működése — ezek most gyakorlatilag megbénultak. Több család arról számolt be: olyan élelmiszerárak lettek egyik napról a másikra, amikhez hasonlót még soha nem láttak. A félelem miatt alig vannak vevők, a hatóságok pedig óva intenek mindenkit a nagyobb tömegtől.
Bár a Marburg-vírus korábban más afrikai országokban már okozott súlyos járványokat, Etiópia számára ez most precedens nélküli helyzet. Az orvosok, a járványügyisek és a helyi közösségek óriási erőfeszítéssel próbálják megfékezni a láthatatlan ellenséget.
