Az eset egy hosszan elhúzódó konfliktus része, amely nemcsak a temetés körülményeiről, hanem a volt elnök politikai örökségéről és személyes viszonyairól is szól.
Lungu, aki 2015 és 2021 között vezette Zambiát, 2025 júniusában hunyt el 68 éves korában a dél-afrikai Pretoria egyik klinikáján, egy nyilvánosságra nem hozott betegség következtében. Halála után hamar vita bontakozott ki akörül, hogy hol és milyen körülmények között helyezzék végső nyugalomra. A zambiai kormány álláspontja szerint egy volt államfőt hivatalos keretek között, állami tiszteletadás mellett kell eltemetni, mégpedig a fővárosban, Lusaka külön erre a célra fenntartott elnöki temetőjében.
Ezzel szemben a család ragaszkodott a magántemetéshez. Álláspontjukat részben azzal indokolták, hogy Lungu és utódja, Hakainde Hichilema között hosszú ideje feszült volt a viszony. A család szerint a volt elnök kifejezetten nem szerette volna, ha politikai ellenfele szerepet kap a temetésen.
A vita jogi síkra terelődött, és egy dél-afrikai bíróság 2025 augusztusában úgy döntött, hogy a zambiai állam jogosult hazaszállítani a holttestet és állami temetést rendezni. A család ezt a döntést megfellebbezte, azonban Zambia főügyésze, Mulilo Kabesha közlése szerint a fellebbezési folyamat végül meghiúsult, mivel a család nem tudta tovább vinni az ügyet a bíróság előtt.
A család ezt vitatja. Szóvivőjük, Makebi Zulu nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy szerintük minden szükséges jogi lépést megtettek, és az eljárás még nem zárult le jogerősen. Ügyvédeik ezért sürgősségi kérelmet nyújtottak be a dél-afrikai felsőbírósághoz annak érdekében, hogy a volt elnök holttestét visszaszállítsák ahhoz a temetkezési vállalathoz, ahol korábban őrizték.
A történet így jelenleg is nyitott: miközben a zambiai kormány a nemzeti méltóság és az állami hagyományok betartására hivatkozik, a család a személyes akarat és a magánszféra tiszteletben tartását tartja elsődlegesnek. A vita jól tükrözi, hogy egy politikai vezető halála után is milyen erősen összefonódhat a közélet és a magánélet, különösen akkor, ha a háttérben régi politikai ellentétek húzódnak – írja a BBC.
