A latin-amerikai banánágazat egyre súlyosabb nyomás alatt áll a Fusarium Tropical Race 4 (TR4) nevű gombabetegség miatt, amely a talajban terjedve képes teljes ültetvényeket kipusztítani. A kórokozót először 2019-ben azonosították Kolumbiában, majd az elmúlt években sorra megjelent Peru, Venezuela és Ecuador területén is, folyamatosan bővítve a fertőzött zónát.
A betegség különösen a kisgazdaságokat sújtja, ahol a banántermesztés nemcsak exportcikk, hanem létfontosságú megélhetési forrás is. A TR4 egyik legnagyobb veszélye, hogy a talajban hosszú ideig életképes marad, így egy fertőzött terület gyakorlatilag évekre, akár évtizedekre is használhatatlanná válhat banántermesztésre.
A szakértők szerint a terjedés lassításának kulcsa a szigorú biobiztonsági protokollok betartása és a talaj egészségének megőrzése lehet. Ennek ellenére a kutatás már egy másik irányba is teljes erővel zajlik: olyan banánfajták fejlesztésére, amelyek képesek ellenállni a fertőzésnek – írja az AgroInform.
Egy perui kísérleti programban jelenleg négy, a francia CIRAD kutatóintézet által nemesített, TR4-rezisztens fajta teljesítményét vizsgálják. A projektben több helyi szervezet és nemzetközi partner is részt vesz, köztük termelői szövetkezetek és innovációs programok.
A kísérletek ígéretesek: míg a hagyományos Cavendish banánfajták egy része már a fertőzött területeken is pusztulni kezdett, az új rezisztens változatok eddig egészségesen fejlődnek. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy a végső következtetésekhez több generációs vizsgálatok szükségesek.
A projekt 2027-ig folytatódik, és nemcsak a termőképességet, hanem az ízvilágot, kereskedelmi értéket és eltarthatóságot is vizsgálják. A cél egy olyan új banángeneráció létrehozása, amely egyszerre ellenállóbb és piacképes alternatívát kínál a jelenleg domináns Cavendish fajtával szemben.
Ha a kutatás sikerrel jár, az nemcsak a latin-amerikai termelőket mentheti meg, hanem hosszú távon a globális banánellátás stabilitását is átalakíthatja.
