Érezte már úgy, hogy az idő egyszerűen kifut a kezei közül? Ezzel nincs is teljesen egyedül. Az elmúlt években ugyanis maga a Föld is többször felpörgette a tempót. A világ most erre reagál: a Mértékegységek és Súlyok Általános Konferenciája Versailles-ban úgy döntött, hogy megszünteti az eddig alkalmazott szökőmásodpercet.
A Föld gyorsabb forgását természetesen nem érzékeljük a mindennapokban. A különbség mindössze másodperc töredékeiben mérhető. A rendkívül pontos időmérés számára azonban bolygónk változó forgási sebessége komoly problémát jelent.
Már 2020-ban feljegyezték a modern mérések kezdete óta mért 28 legrövidebb napot. 2022-ben újabb rekord született. 2024. július 5-én a Föld egy teljes fordulatot körülbelül 1,66 ezredmásodperccel rövidebb idő alatt tett meg, mint 24 óra. 2025-ben is voltak a megszokottnál rövidebb napok.
Miért nem forog mindig ugyanolyan gyorsan a Föld?
„A Föld nem merev test” – mondta Andreas Bauch, a Németországban működő Fizikai-Műszaki Szövetségi Intézet munkatársa a Bildnek. A bolygó forgási sebességét az is befolyásolja, hogyan oszlik el a tömege.
Bauch egy műkorcsolyázó piruettjéhez hasonlítja a jelenséget: ha a korcsolyázó behúzza a karját, gyorsabban forog, ha pedig kinyújtja, lassabban. Hasonlóképpen változhat a Föld forgási sebessége is a bolygón belüli és felszíni tömegek eloszlásától függően.
Hosszú távon többek között a Hold és a Nap által keltett árapályerők lassítják a Föld forgását. Rövidebb időszakokban azonban más hatások fel is gyorsíthatják.
A világidő, azaz az UTC rendkívül pontos atomórákon alapul. A csillagászati idő, az UT1 ezzel szemben a Föld tényleges forgásához igazodik. 1972 óta ezért 27 alkalommal iktattak be szökőmásodpercet, hogy a két időmérési rendszer ne távolodjon el túlságosan egymástól.
Erre legutóbb 2016. december 31-én került sor: az év utolsó perce akkor 60 helyett 61 másodpercig tartott.
Az ilyen korrekciók azonban megzavarhatják a számítógépes rendszereket. Korábban például a légitársaságok foglalási rendszereiben, valamint az energiaszolgáltatók hálózataiban is jelentettek problémákat.
A Föld közelmúltbeli gyors forgása ráadásul egy újabb nehézséget vetett fel: ha a bolygó továbbra is ilyen tempóban forog, először válhatna szükségessé egy negatív szökőmásodperc beiktatása. Ebben az esetben nem hozzáadnának egy másodpercet, hanem kihagynának egyet. Ilyenre még soha nem volt példa.
Mi lesz most a szökőmásodperccel?
A jövőben ezt a helyzetet szeretnék elkerülni. A Mértékegységek és Súlyok Általános Konferenciája úgy döntött, hogy a korábbinál nagyobb eltérést enged meg az atomidő és a Föld forgásán alapuló idő között. Ezzel a szökőmásodperc intézménye megszűnik.
A hétköznapokban azonban egyelőre semmi sem változik. Az óráink továbbra is pontosan mutatják majd az időt.
És ha mégis úgy érezzük, hogy egyre gyorsabban telnek a napok? Ezért valójában nem a Föld a felelős. De a bolygó változó forgása azért egy kicsit mégis összezavarhatja az időérzékünket.
