Amikor 2022 tavaszán Volodimir Zelenszkij ukrán elnök világszerte önkénteseket hívott a frontvonalra, sokan a szabadságért vívott heroikus küzdelmet látták a harcban. A többi között Lengyelországból, Nagy-Britanniából, Grúziából indultak útnak. Kalandvágyó veteránok, idealista civilek vagy épp háborús romantikát kereső fiatalok, hogy egy új, nemzetközi légió tagjai legyenek Ukrajnában. A lelkesedés azonban gyorsan szertefoszlott: a kezdeményezést a kezdetektől kudarcra ítélték – állapítja meg a brit The Spectator cikke.
„Annak ellenére, hogy a toborzó Volodimir Zelenszkij igazi showman mester volt, az ukrán válogatott légió a valójában már az elején egy roncshalmaz volt”
– írja a lap.
A lap szerint a légiót kapkodva szervezték, katonai struktúrák, egységes vezetés és logisztikai háttér nélkül. A különböző nyelven beszélő, eltérő kiképzésű emberekből álló alakulatok sokszor nem kaptak megfelelő fegyvert, lőszert, vagy egyszerűen csak rosszul felszerelt előőrsökbe küldték őket. A drónok és tüzérségi támadások áldozataivá váltak, gyakran úgy, hogy esélyük sem volt a túlélésre.
„Néhányan panaszkodtak, hogy az ukránok ágyútöltelékként használják őket. Az egyikük azt mondta nekem, hogy úgy bántak velük, mint az „ingyen hússal”
– írja Colin Freeman brit politikai elemző.
Szerinte a légió egyes egységei valóban „feláldozható pajzsként” szolgáltak, hogy időt nyerjenek az ukrán reguláris hadseregnek.
Három év elteltével a valóság kiábrándító: a háború elején hangoztatott több tízezres önkéntes létszáma mára 1–2 ezer főre olvadt. Sokan meghaltak, mások csalódottan hazatértek, és csak kevesen maradtak, hogy tovább harcoljanak a fronton. Ez főleg annak tükrében iszonyú kevés, hogy az Iszlám Államhoz például becslések szerint 35 ezer külföldi harcos csatlakozott. Annak ellenére is, hogy hazatérésük után otthon büntetőjogi felelősségrevonással is számolniuk kellett – írja a lap.
Alighanem az orosz oldalon se normális e tekintetben a helyzet. A Important Stories nevű oknyomozói portál az Egységes Orvosi Információs-Analitikai Rendszer (EMIAS) kiszivárgott adataiból megállapította: Moszkvában 2023 áprilisa és 2024 májusa között több mint 1500 külföldit toborozhattak a hadseregbe. A legtöbb önkéntes zsoldos Dél- és Kelet-Ázsiából érkezett az orosz hadseregbe, ők 771-en vannak-voltak. A második és harmadik helyen a volt Szovjetunió országai (523 fő) és Afrika (72 fő) áll.
