A NASA bejelentette ambiciózus tervét, amely szerint az emberiség egy évtizeden belül tartós jelenlétet hozhat létre a Hold felszínén. A cél: 2033-ra állandó holdbázis és ott élő űrhajósok.
A program az „Artemis” küldetéssorozatra épül, amelynek következő lépései már zajlanak. A NASA szerint a költségvetés elérheti a 24 milliárd fontot, és a projektben több nemzetközi partner is részt vesz.
Az első lépés a Hold déli sarkának feltérképezése és előkészítése, ahol a tervek szerint a későbbi bázis is felépül. A térség különösen fontos, mert feltételezések szerint vízjég található a felszín alatt.
A NASA szerint 2028-ban indulhatnak az első emberes leszállások, miután a korábbi Artemis küldetések sikeresen tesztelik az űrhajókat és a landoló egységeket.
A programban jelentős szerepet kaphatnak magáncégek is. A SpaceX és a Blue Origin versenyez az első holdraszállások lebonyolításáért, míg más vállalatok az infrastruktúra kiépítésében segítenek.
Brit részről a Surrey Satellite Technology Limited fejleszti a „Lunar Pathfinder” nevű kommunikációs műholdat, amely az űrhajósok és a Föld közötti kapcsolatot biztosíthatja még a Hold túloldalán is.
A jövőbeli bázis energiarendszerét és technológiáit is több cég fejleszti: napelemes rendszerek, nukleáris energia és mobil lakóegységek is szerepelnek a tervekben.
A NASA vezetése szerint a program már nem pusztán zászlókitűzésről szól, hanem hosszú távú emberi jelenlétről a Holdon.
