Az ENSZ becslése szerint jelenleg mintegy 8,3 milliárd ember él a Földön. A népesség várhatóan tovább növekszik, és az 2080-as évek közepére elérheti a 10,3 milliárdot, majd ezt követően fokozatosan stabilizálódhat. A szakértők szerint a bolygó elméletileg képes lenne eltartani ennyi embert, a kérdés azonban nem pusztán a lélekszámról szól.
Frank Swiaczny szakértő szerint a Föld teherbírását elsősorban a termelési és fogyasztási szokások határozzák meg. A globális erőforrás-felhasználás közel feléért a leggazdagabb tíz százalék felelős, miközben a világ népességének szegényebb fele kevesebb mint tíz százalékát használja fel az erőforrásoknak.
A népességnövekedés rendkívül eltérő ütemű a világ különböző régióiban. A legjelentősebb bővülés a Szaharától délre fekvő Afrikában és Ázsia egyes részein várható. Az ENSZ előrejelzése szerint olyan országokban, mint Kongó, Nigéria vagy Szomália a lakosság száma akár meg is duplázódhat a század végéig.
Ezzel szemben Európában és Észak-Amerika számos országában a népesség csökkenése várható. Egyes államokban, például Japán, Oroszország és Kína már most fogy a lakosság. Kínában a század végére akár a jelenlegi népesség fele maradhat.
A termékenységi ráta az elmúlt évtizedekben világszerte visszaesett. Jelenleg átlagosan 2,2 gyermek jut egy nőre, ami közel van a népesség hosszú távú fenntartásához szükséges szinthez. A szakértők szerint a jelenlegi növekedést részben az magyarázza, hogy a népesebb korosztályok most érik el a gyermekvállalási életkort – írja a krone.at.
A várható élettartam emelkedése miatt egyre több országban nő az idősek aránya. Az ENSZ szerint az elöregedő társadalmakban csökken a dolgozók és a nyugdíjasok aránya, ami komoly terhet ró a nyugdíj- és egészségügyi rendszerekre. A szervezet ezért többek között az automatizáció és a mesterséges intelligencia szélesebb körű alkalmazását javasolja a munkaerőhiány enyhítésére.
A washingtoni Population Reference Bureau becslése szerint a modern ember megjelenése óta összesen körülbelül 117 milliárd ember született a Földön. Ez azt jelenti, hogy a ma élő 8,3 milliárd ember az összes valaha élt ember mintegy hét százalékát teszi ki.
