James Foley neve nemcsak az E. L. James-féle franchise rajongóinak cseng ismerősen: ő rendezte az 1992-es kultikus Glengarry Glen Ross című filmet is, melyben Al Pacino, Jack Lemmon és Alec Baldwin emlékezetes alakítást nyújtott. A rendező olyan televíziós sikerekhez is hozzájárult, mint a Kártyavár című Nettflixes sikersorozat, amely új szintre emelte a politikai thrillerek műfaját.
A legendás rendező Brooklynban született 1953. december 28-án. A New York-i Egyetem elvégzése után a Los Angeles-i USC-re járt filmes képzésre. Első nagyjátékfilmje, az 1984-es Vakmerő című mozi ugyan mérsékelt visszhangot váltott ki, de 1986 és a Lőtávolban meghozta számára az elsimerést. Foley egyébként közeli kapcsolatban állt Madonnával is. James Peter Percher álnéven több klipet is rendezett a popdíva számára, köztük a Live to Tell, a Papa Don’t Preach és a True Blue videóit.
Ő rendezte a 2003-as Lépéselőny című krimit Edward Burns és Dustin Hoffman főszereplésével, valamint a Halle Berry és Bruce Willis nevével fémjelzett Vadidegen című thrillert. Utóbbi ugyan nem bukott meg, de a kritikusok nem voltak elragadtatva tőle.
Foley utolsó nagyszabású munkája a Sötét ötven árnyalata filmek rendezése volt. A franchise második része – Dakota Johnson, Jamie Dornan és Rita Ora főszereplésével – világszerte 381,1 millió dolláros bevételt hozott a mozikban, szemben az 55 milliós gyártási költséggel. A film előzetese rekordokat döntött: az első 24 órában több mint 114 millióan nézték meg.
James Foley halála komoly veszteség a filmvilág számára. Bár sokan a Fifty Shades-filmekkel azonosítják, pályafutása sokkal árnyaltabb és színesebb volt – egy olyan rendezőé, aki a hollywoodi rendszer pereméről indulva képes volt saját hangját hallatni, és műfajok között váltogatva maradandót alkotni.
