A 2024-ben készült felvétel 90 kilométeres távolságból mutatja az űreszközt, képpontonként mindössze 4,5 centiméteres felbontással. A képen a Shenlong nyitott raktérajtói is láthatók, a mellette lévő, kinyitott napelemtáblákkal felszerelt műhold kilétét azonban egyelőre nem sikerült megállapítani.
Rendkívüli részletességgel látható a kínai űrrepülőgép
A fotót a Vantor WorldView 3 műholdja készítette, és az amerikai Védelmi Hírszerző Ügynökség (DIA) űrbeli fenyegetéseket értékelő új jelentésében tették közzé. A Shenlongot korábban földi megfigyelők is lefényképezték, a mostani felvétel azonban az űrből készült, és sokkal tisztábban mutatja a titokzatos jármű részleteit.
A képen a robotizált űrrepülőgép egy másik műholdhoz dokkolva látható. A másik űreszközön kinyitott napelemtáblák figyelhetők meg, a Shenlong raktérajtói pedig nyitott állapotban vannak. Hogy pontosan melyik műholdról van szó, arról egyelőre nincs információ.
A negyedik küldetés során is titokzatos manővereket hajt végre a Shenlong
A kínai űrrepülőgép negyedik küldetése 2026 februárjában indult. A kínai űrügynökség mindössze annyit közölt a programról, hogy a Shenlong olyan technológiákat tesztel, amelyek „a jövőben kényelmesebb és olcsóbb megoldásokat tesznek lehetővé a világűr békés célú használatához kapcsolódó oda-vissza utazásokra”.
A jármű tevékenységeiről ugyanakkor továbbra is kevés információ áll rendelkezésre. Megfigyelők korábban azt is észlelték, hogy a Shenlong különböző objektumokat bocsát ki a világűrben. 2026 júniusában az amerikai LeoLabs űrmegfigyelő vállalat egy új objektumot észlelt az űrrepülőgép közelében.
