Évtizedek óta parázs vita tárgya a kosárlabda világában, hogy ki minden idők legjobb játékosa, vagyis ki a valódi GOAT (Greatest Of All Time). A különböző korszakok legendáit rendre egymáshoz mérik a szurkolók és a szakértők egyaránt. Hol a Lakers legendás játékosa, Kobe Bryant, hol a három különböző csapattal is bajnokká vált LeBron James, hol a 100 pontot dobó Wilt Chamberlain az, akit a legjobbnak mondanak, ám legtöbbször Michael Jordan az, akit a GOAT-ként emlegetnek.
Michael Jordan: „Mi építettük az utat a Kobeknak és a LeBronoknak”
Utóbbi, a Chicago Bulls csapatával 6 bajnoki címet nyert 23-as az NBC Sports-nak adott interjújában pontot tett a vita végére. A New York-i kereskedelmi csatorna riportere, Mike Tirico elég bátor volt ahhoz, hogy feltegye a kérdést számára, akit 100 emberből 99 a sportág legnagyobb alakjaként tart számon. A kosárlabda-ikon válasza azonban egészen más irányba terelte a GOAT-vitát.
„Én soha nem mondanám, hogy én vagyok minden idők legjobb játékosa. Ez inkább a rajongók és a média dolga, hogy erről vitatkozzanak. A GOAT kifejezés számomra soha nem volt olyan dolog, ami miatt különösebben izgatott lennék. Számomra ez egyszerűen nem létezik.” – kezdte Michael Jordan Tirico kérdésére adott válaszát, majd alá is támasztotta ezt:
„Nem játszottam azok ellen a játékosok ellen, akik előttem voltak. Nem játszottam Oscar Robertson vagy Jerry West ellen. Pedig nagyon szerettem volna. Tényleg nagyon szerettem volna – már csak a versenyszellem miatt is. Sokat tanultam tőlük. És mi építettük az utat a Kobeknak és a LeBronoknak. Számomra ez a kosárlabda szépsége: hogy egy játékos a korábbi generáció után tovább fejleszti a játékot” – tette hozzá MJ, végül elmondta: nem lehet összehasonlítani az NBA különböző éráit.
„Amikor az emberek azt mondják, hogy én vagyok minden idők legjobbja, azt bóknak veszem, de összehasonlítani a különböző korszakokat egyszerűen nem lehet.”
