Miért nincs szuperföld, szuperbolygó a Naprendszerben, miközben más csillagok körül gyakran találnak ilyen bolygókat? Az egyik lehetséges válasz: valaha nálunk is létezett, de a Nap elnyelte.
Ezt az elképzelést vizsgálta Mutlu Yıldız, a törökországi Ege Egyetem csillagásza. Tanulmánya szeptember 10-én jelent meg a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society folyóiratban.
Mit változtatna egy bolygó a Napon?
A kutató számítógéppel modellezte a Nap fejlődését. Olyan változatokat is kiszámolt, amelyekben a fiatal csillag elnyelt egy kőzetbolygót. Ezek eredményeit összehasonlította a Napról készült mérésekkel.
A bolygót elnyelő modellek több szempontból jobban egyeztek a megfigyelésekkel. A tanulmány számításai körülbelül ötszörös földtömegű bolygóra utalnak. Az ilyen égitestet nevezik szuperföldnek; az elnevezés nem jelenti azt, hogy lakható vagy a Földhöz hasonló világ lenne.
A magyarázat szerint a bolygó a Napétól eltérő összetételű anyagot vitt a csillag belsejébe. Ez megváltoztathatta annak szerkezetét, és segíthet megérteni azt is, miért található ilyen kevés lítium a Nap felszínén.
Még nem találták meg az eltűnt bolygó bizonyítékát
Egy korábbi elmélet szerint a bolygó a Merkúr pályáján belül alakulhatott ki, majd fokozatosan közelebb kerülhetett a Naphoz, végül belezuhanhatott.
Yıldız azt vizsgálta, maradhatott-e ennek ma is mérhető nyoma. A számításai szerint igen, de ez még nem bizonyítja, hogy valóban megtörtént a bolygó elnyelése. Ehhez a Nap belsejének további vizsgálatával kellene megtalálni a modell által jelzett változásokat.
