A földmozgás a partoktól nem messze, a tenger alatt következett be, így a legtöbb esetben inkább csak gyengébb rezgéseket lehetett érezni a szárazföldön.
A földrengés epicentruma a jelentések szerint több tíz kilométerre volt a parttól, és mintegy 50 kilométeres mélységben alakult ki a földkéregben. A szakértők szerint az ilyen erősségű rengések már jól mérhetők a szeizmográfokon, és a környező településeken is érezhetők lehetnek, de általában nem okoznak súlyos károkat, különösen akkor, ha a rengés központja a tenger alatt található.
A térség egyébként a világ egyik legaktívabb földrengési övezetének számít. El Salvador a Kókusz-lemez és a Karibi-lemez határán helyezkedik el, ahol a kőzetlemezek folyamatos mozgása rendszeresen idéz elő földmozgásokat. Emiatt a kisebb és közepes erősségű rengések viszonylag gyakoriak a régióban, és időnként erősebb, akár 6-os vagy annál nagyobb magnitúdójú földrengések is előfordulhatnak.
A mostani földrengés után a hatóságok egyelőre nem jelentettek jelentős károkat vagy sérülteket, ugyanakkor a szakemberek ilyenkor mindig figyelik, hogy jelentkeznek-e utórengések. A szeizmológusok szerint a következő napokban kisebb, 2–4 magnitúdó közötti rengések is előfordulhatnak, amelyek a földkéreg mozgásának természetes következményei.
A szakértők hangsúlyozzák: bár az 5-ös erősségű földrengések már komolyabb energiát szabadítanak fel, a legsúlyosabb károkat általában a sekély mélységű és lakott területekhez közel bekövetkező rengések okozzák. A közép-amerikai országok ezért folyamatosan fejlesztik a földrengésfigyelő rendszereket és a lakossági felkészítést.
