Charlotte egy rozsdaszínű rája, amely élete nagy részét magányosan egy észak-karolinai akváriumban töltötte. A személyzet eredetileg azt hitte, hogy Charlotte terhessége daganat, miután észrevettek egy növekvő csomót a hátán.
Az akvárium tulajdonosa szerint a következő két hétben akár négy kölyke is születhet. A vemhesség valószínűleg a parthenogenezis nevű jelenségnek köszönhető. Ez az aszexuális szaporodás egy formája, amikor a nőstény petesejtet a hím spermiuma nélkül termékenyítik meg. A folyamat egyes fajoknál, például rovaroknál, hüllőknél, sőt egyes halaknál is előfordulhat.
Dr. Kady Lyons, a Georgia Aquarium kutatója, elmondta, hogy Charlotte terhessége az egyetlen dokumentált példa, amelyről tudomása van erre a fajra vonatkozóan – írja a BBC.
Dr. Lyons kifejtette, hogy ezek az állatok nem klónozzák magukat. Ehelyett a nőstény petesejtje egy másik sejttel egyesül, ami sejtosztódást indít el, ami egy embrió létrejöttéhez vezet.
